La Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT) es la organización regional de ordenación pesquera (OROP) responsable de la conservación y ordenación de los atunes, especies afines, especies asociadas y sus ecosistemas en todo el Océano Pacífico oriental, desde Canadá, en el norte, hasta Chile, en el sur. Su mandato y competencia son, por tanto, mucho más amplios de lo que parece indicar la referencia en su nombre a los atunes tropicales, heredada de un pasado lejano. La CIAT también proporciona la Secretaría para el Acuerdo sobre el Programa Internacional para la Conservación de los Delfines (APICD) de 1998.

Los atunes y las especies afines son muy móviles. Por lo tanto, se desplazan libremente a través de zonas marítimas bajo diferentes regímenes legales, desde un área bajo la jurisdicción nacional de un Estado costero a la de otro Estado y más allá a alta mar.

Por ello, a fin de garantizar una conservación adecuada de las poblaciones y su ordenación sostenible, es esencial la cooperación entre todas las partes interesadas.

La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM) de 1982 incluye los atunes y las especies afines en la categoría de "especies altamente migratorias", que se rigen por las disposiciones de su artículo 64, que establece el deber de cooperar "con miras a asegurar la conservación y promover el objetivo de la utilización óptima de dichas especies en toda la región, tanto dentro como fuera de la zona económica exclusiva”. Esta cooperación puede llevarse a cabo “directamente o por conducto de las organizaciones internacionales apropiadas” y el artículo obliga a establecer una organización de este tipo “en las regiones en que no exista una organización internacional apropiada”.

En el caso del Océano Pacífico oriental (OPO), ya existía una organización de este tipo: la CIAT. Actualmente existen cinco organizaciones internacionales para la conservación y ordenación de los atunes y especies afines; estas Organizaciones Regionales de Ordenación Pesquera (OROP) son: CCSBT, IATTC, CICAA, IOTC, WCPFC. De todas ellas, la CIAT es la más antigua, ya que se creó en 1949, poco más de 30 años antes de la adopción de la CNUDM.

Originalmente, la CIAT era una organización muy diferente y no era una OROP propiamente dicha, ya que su único mandato era realizar investigaciones científicas. Tal y como se estableció en la Convención de 1949 firmada entre Estados Unidos y Costa Rica, el único objetivo de la Comisión era "la recopilación e interpretación de información objetiva".

Esto se quedaba bastante corto con respecto a las disposiciones establecidas posteriormente en la CNUDM y sus obligaciones más amplias. Además, con el paso de los años, fue cada vez más inconsistente con el funcionamiento práctico de la Comisión, que comenzó a discutir y decidir sobre cuestiones que iban más allá de las investigaciones científicas y que estaban más relacionadas con la conservación y ordenación de las especies objetivo y otras cuestiones relacionadas.

Esta inconsistencia aumentó con la adopción de una serie de instrumentos internacionales relativos al medio ambiente marino y la pesca durante los años 90. Entre los principales instrumentos relevantes se encuentran la Agenda 21 y la Declaración de Río de 1992, el Código de Conducta para la Pesca Responsable de la FAO de 1995 y el Acuerdo sobre las Poblaciones de Peces de la ONU de 1995.

Los Miembros de la CIAT reconocieron la necesidad de abordar las consecuencias de esta evolución a nivel mundial, así como de regular la ampliación del mandato y las actividades de la Comisión. La negociación de un nuevo tratado comenzó en 1998 y culminó en 2003 con la adopción de la "Convención de Antigua", que entró en vigor en agosto de 2010. La CIAT pasó así de ser una organización centrada en la investigación a una OROP de pleno derecho como sus otras cuatro organizaciones hermanas.

Estados Unidos es el depositario de la Convención de Antigua y se puede acceder a toda la información relevante sobre la situación de la Convención, sus firmas y el depósito de instrumentos de ratificación o adhesión en el siguiente enlace: https://www.state.gov/inter-american-tropical-tuna-commission-antigua-convention.

No obstante, desde su origen como organización centrada en la investigación, la CIAT ha conservado dos características específicas que la hacen única entre las demás OROP, incluyendo las OROP atuneras. En primer lugar, cuenta con su propio personal científico, encabezado por un Coordinador de Investigaciones Científicas, que proporciona asesoramiento e información a la Comisión, así como asistencia y fomento de capacidad a sus Miembros en desarrollo. En segundo lugar, además de una serie de oficinas de campo en varios países, la Comisión tiene su propio laboratorio de investigación en Achotines, Panamá.

Organigrama

¿Quiénes son los Miembros de la CIAT?

La Convención de Antigua ha adoptado un enfoque original para definir a los Miembros de la Comisión, todos iguales en derechos en cuanto a su participación en el funcionamiento de la Comisión como tal. Los Miembros incluyen a todas las Partes de la Convención de Antigua (y a las Partes de la Convención de 1949 que podrían convertirse en Partes de la Convención de Antigua), así como lo que el Acuerdo sobre las Poblaciones de Peces de la ONU de 1995 ha denominado "Entidad Pesquera": Taipéi Chino.

Los Miembros actuales de la CIAT pueden agruparse en estas tres categorías:

• Las Partes de la Convención de Antigua de 2003: actualmente, 16 Estados y una organización regional de integración económica cualificada: la Unión Europea;
• Una "entidad pesquera" (tal y como lo define el Acuerdo sobre las Poblaciones de Peces de la ONU de 1995): Taipéi Chino;
• Las Partes de la Convención de 1949 que no se retiraron de la Comisión tras la entrada en vigor de la Convención de Antigua y que todavía no son Partes de la Convención de Antigua. Actualmente hay tres (Colombia, Vanuatu y Venezuela), dos de las cuales han firmado la Convención de Antigua pero aún no han depositado su instrumento de ratificación o adhesión

Actualmente, los Miembros de la CIAT son:

Sólo en aras de la continuidad institucional formal, los negociadores de la Convención de Antigua decidieron mantener, entre las pocas disposiciones de la Convención de 1949 que podían conservarse, que cada Miembro siguiera estando representado formalmente por un máximo de cuatro Comisionados cada uno, nombrados por las autoridades competentes. Sin embargo, al igual que en otras organizaciones internacionales, la participación en las reuniones de la Comisión y sus órganos subsidiarios se realiza a través de delegaciones acreditadas y los jefes de estas delegaciones pueden ser o no Comisionados.

¿Quiénes pueden ser Partes de la Convención de Antigua de 2003?

A.    El enfoque seguido por la Convención de Antigua de 2003 es radicalmente diferente al de la Convención de 1949, que exigía el consentimiento unánime de las Partes para permitir que un Estado se adhiriera a la Convención y fuera Miembro de la Comisión. Dicha regla era incompatible con las disposiciones de la CNUDM y la obligación de los Estados de cooperar directamente o a por conducto de una organización internacional.

En la Convención de Antigua, cualquier Estado u organización regional de integración económica puede, o debería, ser Parte siempre que cumpla con los requisitos exigidos.

B.    Hay tres categorías de Estados que están calificados para ser Partes de la Convención de Antigua: 

1. Los Estados que ya eran Partes de la Convención de 1949;
2. Los Estados costeros del Área de la Convención que, debido a su estatus geográfico y jurídico, tienen derecho a convertirse en Partes de la Convención de Antigua, incluso si antes no fueron Partes de la Convención de 1949; esto incluye también a los Estados miembros de la Unión Europea, como organización regional de integración económica, en representación de un territorio costero que se encuentra fuera del ámbito territorial de la organización; es decir, Francia en nombre de la Isla de Clipperton y la Polinesia Francesa;
3. Otros Estados, individualmente o colectivamente a través de un determinado tipo de organización regional de integración económica con delegación de soberanía y derechos soberanos en materia de pesca, como la Unión Europea, si cumplen con uno de los siguientes requisitos:

• Que sus embarcaciones hayan pescado poblaciones de peces abarcadas por la Convención en cualquier momento durante los cuatro años anteriores a la adopción de la Convención (27 de junio de 1999 - 27 de junio de 2003)
• Que sus embarcaciones pesquen poblaciones abarcadas por la Convención, previa consulta con las Partes; o
• Que sean invitados a adherirse mediante una decisión de las Partes

Otros tipos de asociación y participación: No Miembros Cooperantes (NMC) y observadores

Otro acontecimiento importante tuvo lugar en 2003, paralelamente a la adopción de la Convención de Antigua, cuando la Comisión decidió permitir la concesión del estatus de No Parte Cooperante o Entidad Pesquera Cooperante previo cumplimiento de una serie de requisitos. 

Los No Miembros Cooperantes (NMC) de la CIAT son:

Los NMC tienen las mismas obligaciones que los Miembros en cuanto al cumplimiento de las reglas y principios de la Convención de Antigua y otros instrumentos pertinentes, así como de las medidas adoptadas por la Comisión, a cambio de lo cual se les reconocen ciertos derechos, como la participación en la pesca de los recursos abarcados por la Convención, y, en consecuencia, el derecho a que los buques de su pabellón figuren en el Registro Regional de Buques de la CIAT, pero no pueden participar en la toma de decisiones de la Comisión.

CPC: Por razones prácticas, la CIAT ha venido utilizando en sus Resoluciones y otros instrumentos así como en todos sus documentos el acrónimo "CPC" para designar, al mismo tiempo, tanto a sus Miembros como a los No Miembros Cooperantes considerados en su conjunto.

Los No- Miembros Cooperantes ( NMC) pueden participar en las reuniones de la Comisión en calidad de observadores. 

l hacerlo, entran en la primera categoría de las entidades a las que se les puede conceder esa calidad. Estas entidades, que se enumeran en el artículo XVI. Transparencia de la Convención de Antigua, están incluidas en las siguientes categorías:

• “entidades que no sean Partes” (lo que incluiría, por tanto, no sólo los NMC, sino cualquier otro Estado que desee participar en una reunión en calidad de observador);
• las "organizaciones intergubernamentales pertinentes" (OIG), que pueden ser observadores ex officio y por derecho propio;
• las “organizaciones no gubernamentales” (ONG), siempre que se aplique el procedimiento establecido en el Anexo 2 de la Convención de Antigua para el otorgamiento de la calidad de observador.

En la actualidad, se ha concedido formalmente la calidad de observador a un importante número de ONG, tanto ambientalistas o de la industria pesquera del atún, como del campo de la ciencia y la investigación marina y ambienta.

Son, por orden alfabético:

• Alianza Latinoamericana para la Pesca Sustentable y la Seguridad Alimentaria (ALPESCAS)
• American Albacore Fishing Association
• American Fisherman's Research Foundation
• American Tunaboat Association (ATA)
• Asociación de Atuneros del Ecuador (ATUNEC)
• AIDA (Inter-American Association for Environmental Defense - Asociación Interamericana para la Defensa del Ambiente) 
• Asociación de Producción Pesquera de Armadores de Manta (ASOAMAN)
• Asociación Nacional de Fabricantes de Conservas de Pescado y Mariscos de España (ANFACO)
• Australian National Centre for Ocean Resources and Security (ANCORS)
• BirdLife International
• Blue Ocean Institute
• California Pelagic Fisheries Association (CPFA)
• Cámara Nacional de Pesquería de Ecuador
• Center for the Blue Economy
• Centro Desarrollo y Pesca Sustentable (CeDePesca)
• Charles Darwin Foundation
• Comité Regional del Mahi Mahi (COREMAHI)
• Conservation International
• Defenders of Wildlife
• Ecology Action Center (EAC)
• Europêche
• Federación Costarricense de Pesca Deportiva (FECOP)
• Fundación Internacional de Pesca (FIPESCA)
• Fundación para la Defensa de la Naturaleza (FUDENA)
• FUNDATUN
• Global Fishing Watch (GFW)
• Global Tuna Alliance (GTA)
• Greenpeace
• Humane Society of the United States
• Humane Society International
• International Pole & Line Foundation
• International Seafood Sustainability Foundation 
• Interamerican Association for Environmental Defense
• International Game Fish Association
• Marine Stewardship Council
• MarViva
• Monterrey Bay Aquarium (MBA)
• National Wildlife Federation
• Ocean Outcomes
• Oceana Inc.
• Organization for the Promotion of Responsible Tuna Fishing
• Organization for Regional and Interregional Studies (ORIS)
• Pew Charitable Trust
• Red Iberoamericana de Pesca Artesanal de Pequeña Escala (RIPAPE)
• Servicios para el Desarrollo Sostenible de los Océanos (SER-OCÉANO)
• Shark Project International
• Sustainable Fisheries Partnership (SFP)
• The Billfish Foundation
• The Nature Conservancy (TNC)
• The Ocean Conservancy
• The Ocean Foundation (TOF)
• Turtle Island Restoration Network (TIRN)
• Western Fishboat Owners’ Association (WFOA)
• Whale and Dolphin Conservation Society
• Wildlife Rescue and Conservation Association
• World Tuna Purse Seine Organization 
• World Wildlife Fund