El Laboratorio de Achotines de la CIAT fue establecido para el estudio de la biología y la ecología de los atunes en 1984.  
El laboratorio ha ido creciendo paulatinamente, pasando de ser una modesta estación de campo a un centro de investigación multidisciplinario bien equipado.  Situado en la Bahía de Achotines, en la punta de la Península de Azuero de Panamá, ambientes pelágicos (en el mar), costeros, intermareales y estuarinos se encuentran a pocos kilómetros del laboratorio.  
Los esfuerzos de investigación siguen centrándose en los atunes y especies afines, con científicos de todo el mundo que utilizan su ubicación e instalaciones únicas.  Uno de los aspectos clave de las investigaciones recientes en el laboratorio es el estudio de los efectos del cambio climático (calentamiento del océano, acidificación del océano) en las etapas de vida antes del reclutamiento de los atunes tropicales (Programa de Evaluación de Poblaciones).  The Laboratory also provides a setting for testing bycatch reduction technologies of the tuna fishery (Grupo de Captura Incidental).  El laboratorio cuenta con infraestructura para mantener todas las etapas de vida de los atunes en cautiverio, tiene laboratorios húmedos y secos bien equipados, y buques diseñados para la investigación en el mar (Instalaciones).